“Annunzio ... Franciscum.”
La 13 martie 2013, lumea a privit cum fumul alb a făcut loc unui nume neașteptat. Când cardinalul Jorge Mario Bergoglio a pășit pe loggia Bazilicii Sfântul Petru, totul s-a schimbat - veșmintele sale, rolul său, chiar și numele său. Cel de-al 265-lea succesor al lui Petru va fi cunoscut de acum drept Papa Francisc.
Totuși, surpriza nu a fost doar identitatea sa ca prim papă din America. Tocmai se întâmplase ceva mult mai inedit: pentru prima dată în secole, un papă în funcție va sluji cât timp predecesorul său încă trăia.
Când Biserica avea doi papi
Doi papi, o singură Biserică
În timp ce Papa Francisc îi întâmpina pe credincioși cu ovații asurzitoare, Papa emerit Benedict al XVI-lea a rămas liniștit la Castel Gandolfo, urmărind la televizor desfășurarea momentului. Ceea ce a urmat a fost la fel de surprinzător ca și alegerea în sine.
Înainte de a vorbi despre sine, Francisc a îndreptat atenția lumii către predecesorul său:
“Mai întâi de toate, aș dori să spun o rugăciune pentru Papa nostru emerit Benedict. Să ne rugăm împreună pentru el, pentru ca Domnul să-l binecuvânteze și Maria să-l protejeze. Tatăl nostru care ești în ceruri...”
În acea clipă, a început o relație nouă și neașteptată - una care avea să definească un deceniu de viață în Vatican: doi papi, unul domnesc și unul retras.
O realitate inimaginabilă
Vederea a doi papi în viață a fost, pentru mulți, aproape de neconceput.
Delia Gallagher își amintește de uimire:
“Cât de ciudat, cât de ciudat. Cred că am fost cu toții uimiți. A fost ceva care era complet în afara oricărei posibilități intelectuale să vedem doi papi în viață.”
Frank Rocca se face ecoul sentimentului de rescriere a istoriei:
“Cine a văzut vreodată așa ceva? Niciodată... au fost papi pensionați... dar nicio imagine ca asta.”
Și totuși, ceea ce ar fi putut fi un moment de incertitudine a devenit rapid altceva: un semn vizibil de unitate. Vizita timpurie a lui Francisc la Benedict a contribuit la reasigurarea credincioșilor că continuitatea, nu divizarea, va defini acest nou capitol.
O rugăciune comună, o misiune comună
La zece zile după alegerea sa, Papa Francisc s-a deplasat la Castel Gandolfo pentru a se întâlni cu Benedict al XVI-lea. La început, întâlnirea a fost marcată de umilință și deferență - fiecare invitându-l pe celălalt să aibă întâietate.
În cele din urmă, au îngenuncheat pur și simplu unul lângă altul, împărțind același genunchi în rugăciune.
A fost o imagine liniștită, dar puternică: nu două autorități în competiție, ci doi slujitori uniți în fața lui Dumnezeu.
O viață de sprijin ascuns
Câteva luni mai târziu, Benedict al XVI-lea s-a mutat la Mănăstirea Mater Ecclesiae din Grădinile Vaticanului, la mică distanță de reședința Papei Francisc de la Santa Marta.
În loc să se retragă din Biserică, el a ales să rămână în inima ei.
După cum explică Frank Rocca:
“A ales să rămână la Vatican... a spus... că pentru mine nu va mai exista nicio participare la conferințe... Voi trăi o viață de retragere, de liniște, de izolare... de singurătate.”
Dar această singurătate nu era abandon. Era o formă de serviciu.
Delia Gallagher reflectă:
“Rămânând acolo, cred că a arătat că nu a abandonat Biserica... că a rămas, așa cum a spus, în rugăciune, în sprijinul Bisericii.”
Evitarea diviziunii, păstrarea unității
Unii s-au temut că doi papi ar putea crea confuzie sau chiar dezbinare. Cu toate acestea, decizia lui Benedict de a rămâne la Vatican a contribuit tocmai la prevenirea acestui lucru.
“Alegerea de a locui la Vatican a fost tocmai pentru a evita acest gen de lucruri”, notează Rocca.
Dacă s-ar fi întors în Germania, sugerează Gallagher, s-ar fi putut crea “o situație cu două papalități”. În schimb, prezența sa discretă a consolidat unitatea, în loc să o submineze.
Un “bunic înțelept” la Vatican
În timp, ceea ce părea odată ciudat a devenit familiar. Papa Francisc însuși l-a descris pe Benedict în termeni profund personali:
“Am spus de multe ori că îmi face mare plăcere că trăiește aici, la Vatican, pentru că este ca și cum aș avea acasă un bunic înțelept.”
Relația a fost marcată de respect și afecțiune reciprocă. Francisc chiar l-a consultat pe Benedict în anumite ocazii, apreciind profunzimea teologică și experiența acestuia.
Gallagher o rezumă simplu:
“El se simțea un bunic înțelept... și nu puteai avea altă idee de la Papa Benedict. Așa era el cu adevărat”.”
Forța tăcută a lui Benedict
La rândul său, Benedict al XVI-lea și-a exprimat recunoștința și pacea în noul său rol:
“Bunătatea ta... m-a impresionat continuu și îmi susține mult viața interioară... Adevărata mea casă este bunătatea ta. Acolo, mă simt în siguranță.”
Eliberat de poverile papalității, el a trăit o viață de rugăciune, primind vizitatori ocazionali, rugând rozariul în Grădinile Vaticanului și însoțind în liniște Biserica.
După cum a remarcat un observator, este posibil ca această viață ascunsă să-i fi prelungit anii:
“Dacă ar fi rămas Papă... presiunea acestei funcții... l-ar fi putut epuiza. Dar el a putut să se odihnească și să aibă o viață foarte liniștită.”
Demisia lui Benedict nu a fost doar un act administrativ - a fost profund teologică.
După cum explică Părintele Pablo Blanco Sarto:
“Atunci când un Papă... alege să se retragă pentru rugăciune, acesta servește drept un exemplu puternic... Retragerea sa... este, de asemenea, un gest de sprijin pentru Papa care urmează... Această acțiune exemplifică... teologia sfințeniei.”
Făcând un pas înapoi, Benedict nu a diminuat papalitatea. El i-a luminat miezul spiritual.
De-a lungul pontificatului său, Papa Francisc a recunoscut în mod constant contribuțiile lui Benedict - în special eforturile sale de a face față crizei abuzurilor:
“Intervenția sa sinceră și decisivă continuă să servească drept stimulent... pentru corectarea erorilor din trecut și pentru adoptarea unor reguli stricte.”
Relația lor nu a fost una de rivalitate, ci de continuitate - fiecare bazându-se pe munca celuilalt.
La 31 decembrie 2022, Benedict al XVI-lea a încetat din viață la vârsta de 95 de ani, la aproape zece ani de la demisia sa. Ultimele sale cuvinte au fost simple și profund personale:
Câteva zile mai târziu, Papa Francisc a prezidat funeraliile sale, încredințându-l pe predecesorul său lui Dumnezeu cu aceste cuvinte finale:
“Benedict, prieten credincios al Mirelui, bucuria ta să fie deplină când îi auzi glasul, acum și pentru totdeauna!”
Se încheie un capitol fără precedent
Benedict a fost înmormântat în grotele de sub Bazilica Sfântul Petru, alături de un lung șir de predecesori ai săi.
Odată cu trecerea sa în neființă, s-a încheiat un capitol unic în istoria Bisericii - un deceniu în care doi papi au trăit cot la cot în incinta Vaticanului.
A fost un moment care a început în surpriză, s-a desfășurat în umilință și s-a încheiat în unitate.
Doi papi. O singură Biserică. Și o mărturie comună că, chiar și în vremuri fără precedent, inima Bisericii rămâne comuniunea.
Alan Holdren a contribuit la acest articol. Adaptat de Jacob Stein.
Sursă: https://ewtnvatican.com/articles/when-the-church-had-two-popes
