ROMA — Mult după ce mulțimile au părăsit străzile Orașului Etern, mii de pelerini încep o călătorie care a durat aproape cinci secole.
În fiecare an, aproximativ 2.000 de credincioși pornesc pe jos pentru a duce la bun sfârșit tradiționalul Pelerinaj al celor Șapte Biserici, urmând traseul stabilit de Sfântul Filip Neri, iubit ca „Apostolul Romei”. Acoperind aproximativ 25 de kilometri (15 mile), pelerinajul de noapte duce participanții la cele patru mari bazilici papale din Roma și trei biserici antice suplimentare, combinând rugăciunea, jertfa și comuniunea într-o tradiție care continuă să inspire catolicii din fiecare generație.
Pentru mulți, pelerinajul este mai mult decât o provocare fizică. Este o călătorie spirituală spre Hristos.
Un pelerinaj născut din bucurie
Sfântul Filip Neri a reînviat pentru prima dată această tradiție medievală în 1552, oferindu-o ca o alternativă creștină la festivitățile adesea extravagante de Carnaval din Roma.
Inițial, sfântul făcea călătoria singur, în rugăciune. Cu timpul, prietenii au început să-l însoțească, iar grupul s-a extins constant pe măsură ce membri ai Oratoriului i s-au alăturat. Chiar și în timpul vieții sale, se spune că mii de pelerini mergeau alături de el pe străzile Romei.
„Îi plăcea să facă această călătorie des, mai întâi singur, în singurătate,” a explicat părintele Rocco Camillo, superiorul Congregației Oratoriului.
„Mai târziu, a început să-și aducă alături cei mai apropiați prieteni, iar grupul a crescut treptat pe măsură ce tot mai mulți membri ai Oratoriului i s-au alăturat.”
Cele șapte biserici
Pelerinajul urmează un traseu care leagă șapte dintre cele mai importante biserici din Roma:
- Bazilica Sfântul Petru
- Bazilica Sfântul Paul din Afara Zidurilor
- Bazilica Sfântul Sebastian din Afara Zidurilor
- Bazilica Sfântul Ioan Lateranul
- Bazilica Sfintei Cruci din Ierusalim
- Bazilica Sfântul Laurențiu din Afara Zidurilor
- Bazilica Sfânta Maria Major
Însă drumul este mai mult decât o simplă vizită la bisericile istorice.
Potrivit părintelui Camillo, fiecare oprire amintește una dintre cele șapte ocazii când Hristos a vărsat Prețiosul Său Sânge. La fiecare bazilică, pelerinii se roagă pentru o anumită virtute și unul dintre cele șapte daruri ale Duhului Sfânt, cerând harul de a birui unul dintre cele șapte păcate capitale.
„În acest fel,” a explicat el, „pelerinajul devenea o călătorie prin cele șapte virtuți, cele șapte daruri ale Duhului Sfânt și cele șapte păcate capitale.”
O noapte de jertfă și rugăciune
Astăzi, pelerinajul rămâne remarcabil de viu, în special printre tinerii catolici.
Mergând de-a lungul nopții cu puțin somn, pelerinii se însoțesc prin rugăciune, cântare, tăcere și reflecție.
„Va fi lung, pe toată noaptea, dar este totodată un mic sacrificiu pe care îl facem pentru Domnul,” a spus un pelerin francez. „Este un timp să cresc în credință și să merg înainte.”
Pentru organizatori, experiența reflectă însăși viața creștină.
„Plecăm odihniți, revigorați și liniștiți,” a spus voluntarul Giuseppe. „La finalul pelerinajului suntem complet epuizați, atât noi organizatorii cât și credincioșii. Ne permite să trăim o viață întreagă într-o singură noapte.”
Genicia Dabu, studentă la Universitatea Pontificală Sfântul Toma de Aquino (Angelicum), a spus că vede pelerinajul ca o reflecție asupra destinației finale a vieții.
„Cu siguranță vreau să mă apropii mai mult de Dumnezeu,” a spus ea. „Vreau ca aceasta să fie o reflecție a pelerinajului meu spre cer… Vreau să fie o rugăciune, să primesc claritate de la Dumnezeu despre ceea ce vrea El să fac.”
Un sfânt care continuă să inspire
Sfântul Filip Neri a devenit renumit nu doar pentru spiritualitatea sa plină de bucurie, ci și pentru capacitatea sa extraordinară de a ajunge la tineri.
În loc să se distanțeze de ei, a intrat în viețile lor, ajutându-i să descopere că sfințenia și bucuria merg împreună.
Antonio Francesco Mauro, un oratorian din Assisi, spune că exemplul sfântului continuă să transforme vieți și astăzi.
„Sunt prea mulți adjective pentru a descrie pe Sfântul Filip Neri,” a spus el. „Eu îl văd ca pe cineva care a avut o curaj enorm în viață și care a știut să creeze ceva durabil.”
De când s-a alăturat Oratoriului și lucrează cu tinerii, Mauro a spus că întreaga sa perspectivă asupra vieții s-a schimbat.
Pentru Dabu, sfântul pare aproape un prieten personal.
„Am o devoțiune foarte specială față de el,” a spus ea. „El este pur și simplu extrem de plin de bucurie în orice făcea și în felul în care îl iubea pe Dumnezeu. Simt că este un extrovertit ca și mine, așa că simt acea legătură.”
Căutând pe Hristos mai presus de toate
Pentru cei care finalizează pelerinajul, fiecare kilometru devine un act de rugăciune și fiecare pas o oportunitate de a se apropia mai mult de Hristos.
Pe măsură ce pelerinii parcurg Roma pe urmele Sfântului Filip Neri, ei îmbrățișează și moștenirea spirituală pe care el a lăsat-o: o viață centrată în întregime pe Isus.
Părintele Camillo și-a amintit una dintre cele mai cunoscute zicale ale sfântului, repetată până în ultimele zile ale vieții sale:
„Cineva care vrea altceva decât pe Hristos nu știe ce vrea. Cineva care caută altceva decât pe Hristos nu știe ce caută. Și cine nu acționează pentru Hristos nici măcar nu știe ce face.”
A descris aceste cuvinte ca testamentul spiritual al Sfântului Filip.
„Ce a lăsat Sfântul Filip în urmă a fost o pasiune de a-l căuta pe Isus Hristos ca singurul adevărat bine — singurul lucru care trebuie urmărit pe toată durata vieții. Fără El, totul altceva este în cele din urmă deșertăciune.”
Adaptat de Jacob Stein
