La opt sute de ani după moartea Sfântului Francisc din Assisi, chemarea sa de a trăi Evanghelia continuă să rezoneze în întreaga Biserică Catolică.
În 2026, această moștenire este comemorată într-un mod special. Pentru a marca cea de-a 800-a aniversare a morții sfântului, Papa Leon a proclamat un An Special al Sfântului Francisc, invitând credincioșii să redescopere milostivirea, simplitatea și pacea care i-au modelat viața lui Francisc.
Însă povestea din spatele acestui Jubileu Franciscan începe cu secole mai devreme, într-o biserică mică și dărăpănată în afara Assisiului.
„Francisc, reconstruiește Biserica Mea”
La începutul secolului al XIII-lea, Francisc se ruga înaintea crucifixului din biserica San Damiano când a auzit pe Hristos chemându-l la o nouă misiune: „Francisc, reconstruiește Biserica Mea.”
La început, Francisc a înțeles porunca în mod literal.
A început să repare San Damiano, apoi alte biserici din jurul Assisiului. Printre acestea se afla și mica capelă a Sfântului Maria a Îngerilor, mai cunoscută ca Portiuncula.
Capela avea să devină unul dintre cele mai importante locuri din istoria franciscană.
Fratele John Wong, OFM, Definitore General pentru Regiunea Asia-Oceania, a explicat că Portiuncula a devenit, pentru Francisc, mai presus de toate un loc al milostivirii.
Francisc a dorit ca și alții să experimenteze această milostivire.
Potrivit tradiției franciscane, în timp ce se ruga în Portiuncula în 1216, Francisc a avut o viziune cu Hristos și Fecioara Maria înconjurați de îngeri. Întrebat ce dorește pentru mântuirea sufletelor, Francisc a solicitat iertare pentru cei care veneau la capelă în căutarea milostivirii lui Dumnezeu.
Apoi s-a adresat Papei Honoriu al III-lea, care a aprobat indulgența ce a devenit cunoscută ca Îndurarea de la Assisi.
Acea dorință de a face milostivirea lui Dumnezeu accesibilă tuturor se află în inima Jubileului Franciscan la opt secole distanță.
De la Cavalerie la Evanghelie
Tânărul Francisc însă a visat odată o viață foarte diferită.
A căutat bogăție, onoare și gloria cavaleriei. A trăit în Europa medievală într-o epocă marcată de lupte politice, războaie și diviziuni sociale.
Pentru fratele John Wong, această lume nu era cu totul diferită de a noastră.
Francisc a trăit tumultul epocii sale în mod direct. Totuși, unul dintre cele mai importante momente ale convertirii sale nu s-a întâmplat într-un palat, biserică sau câmp de luptă.
S-a petrecut pe drum, când s-a întâlnit cu un lepros.
Anterior, Francisc găsea leproșii insuportabili. Dar în această întâlnire s-a produs o schimbare. A început să-l recunoască pe Hristos în persoana suferindă din fața lui.
Această experiență i-a transformat înțelegerea despre Dumnezeu, sărăcie și persoana umană.
În cele din urmă, Francisc și-a renunțat vechile ambiții și a ales o cale radical diferită: să trăiască conform Evangheliei lui Isus Cristos.
„Regula Sfântului Francisc este pur și simplu să trăiești Evanghelia,” a explicat fratele John.
Pentru Francisc, sărăcia evanghelică nu însemna doar a poseda mai puțin. Era o cale de a deveni suficient de liber pentru a iubi pe Dumnezeu și pe aproapele fără teamă.
Stigmatele Sfântului Francisc
Acea dorință de a-L urma pe Hristos l-a dus pe Francisc în cele din urmă la Muntele La Verna din Toscana.
În 1224, Francisc s-a retras acolo pentru rugăciune și singurătate. Acolo, la La Verna, a primit unul dintre cele mai extraordinare daruri mistice asociate vieții sale: stigmatele.
Stigmatele sunt răni corespunzătoare celor suferite de Hristos în timpul Crucificării. În tradiția catolică, ele sunt înțelese ca un semn mistic excepțional de participare la suferința lui Hristos.
Sfântul Francisc este considerat tradițional ca prima persoană din istoria creștină cunoscută că le-a primit.
Pentru fratele Matteo Brena, OFM, evenimentul a reprezentat „puntea maximă a vieții sale spirituale.”
Părintele Massimo Fusarelli, OFM, Ministru General al Ordinului Fraților Minori, a descris ce s-a întâmplat la La Verna ca fiind împlinirea călătoriei spirituale a lui Francisc: o unire cu Hristos atât de profundă încât Francisc a devenit din ce în ce mai conform chipului Celui pe care îl iubea.
Dar răniile indică și un capitol anterior al convertirii lui Francisc.
Cu mult înainte de a primi răniile lui Hristos pe propriul său trup, Francisc se apropiase de răniile societății servind leproșii și săracii.
Cum a explicat părintele Fusarelli, există o legătură profundă între răniile leproșilor pe care Francisc i-a slujit și răniile lui Hristos care ulterior i-au fost imprimate.
În acest sens, stigmatele nu au fost izolate de restul vieții lui Francisc. Ele au fost culmea unui drum care a început când a învățat să-L recunoască pe Hristos în suferința altuia.
De ce Sfântul Francisc încă atrage pelerini
La opt secole distanță, pelerinii continuă să călătorească spre Assisi, Portiuncula și La Verna.
Pentru mulți, devoțiunea față de Sfântul Francisc este profund personală.
Pelerinii americani Marilyn și Peter Salibi, de exemplu, au descris cum crucea a devenit țesută în propria lor poveste.
Peter a primit ca și copil o cruce San Damiano de la nasa sa și s-a rugat cu ea de-a lungul întregii vieți. Numele său de familie, Salibi, înseamnă de asemenea „al crucii” în arabă.
Pentru Marilyn, această legătură avea altă semnificație. Cândva, în timpul discernământului vieții religioase, spera să își ia titlul „al Crucii”. Vocația ei a luat însă o direcție diferită și astfel s-a căsătorit cu Peter, a cărui nume purta această semnificație.
Povești ca a lor arată de ce Francisc continuă să atragă oameni din contexte foarte diferite.
Viața lui prezintă un creștinism care este solicitant, dar remarcabil de simplu: urmează pe Hristos, iubește săracii, caută pacea, ai grijă de creație și încrede-te în milostivirea lui Dumnezeu.
Anul Special al Sfântului Francisc
La 10 ianuarie 2026, Papa Leon a proclamat un An Special al Sfântului Francisc pentru a comemora a 800-a aniversare a morții sfântului.
Jubileul reînnoiește legătura dintre dorința lui Francisc pentru milostivirea de la Portiuncula și Biserica contemporană.
În timpul acestui an special, credincioșii pot primi o indulgență plenară în condițiile stabilite de Biserică prin pelerinaje și rugăciuni la bisericile franciscane desemnate.
Invitația se extinde și spiritual către cei care nu pot face un astfel de pelerinaj, inclusiv bolnavii, vârstnicii și cei ținuți la pat care se unesc în rugăciune cu Jubileul Franciscan.
Astfel, Jubileul revine la ceva ce Francisc dorea acum opt secole: ca milostivirea lui Dumnezeu să ajungă la cât mai mulți oameni posibil.
Un mesaj de 800 de ani pentru lumea de azi
Sfântul Francisc a murit în 1226. Totuși, lumea în care se sărbătorește cea de-a 800-a aniversare se confruntă cu multe dintre aceleași lupte fundamentale care au marcat epoca sa: război, diviziune, frică, sărăcie și incertitudine.
Acesta poate fi un motiv pentru care mărturia lui rămâne atât de convingătoare.
Francisc nu a răspuns la tumultul epocii sale retrăgându-se din Evanghelie. Dimpotrivă, a îmbrățișat-o mai radical.
A căutat pe Hristos printre leproși. A ales sărăcia în locul statutului. S-a rugat pentru pace. Și la Portiuncula a cerut ca păcătoșii să aibă ocazia de a întâlni milostivirea lui Dumnezeu.
Pentru fratele John Wong, acesta este în final ceea ce Jubileul Franciscan îi oferă lumii de astăzi: o invitație de a crede că milostivirea rămâne posibilă, caritatea poate crește și pacea merită în continuare căutată.
La opt sute de ani distanță, chemarea pe care Francisc a auzit-o la San Damiano nu și-a pierdut din urgență.
Jubileul Franciscan este astfel mai mult decât o aniversare a unui sfânt medieval îndrăgit. Este o invitație de a ne întoarce la inima vocației sale—și, prin cuvintele și exemplul său, să trăim Evanghelia.
Adaptare de Jacob Stein. Anthony Johnson și Alexey Gotovskiy au contribuit la această producție. Producție Bénédicte Cedergren. Cameră Anthony Johnson și Alberto Basile.
