La doar aproximativ 80 de mile de Tunisia, Lampedusa este o poartă principală pentru africanii care fug de sărăcie și violență pentru a intra pe continentul european.
Papa Leo al XIV-lea va urma în pașii predecesorului său, Papa Francisc, cu o vizită la un important punct de debarcare a migranților, insula italiană Lampedusa, pe 4 iulie.
Continuându-și seria de excursii de o zi în Italia, primul papă născut în SUA va petrece Ziua Independenței Statelor Unite salutând imigranți, celebrând Sfânta Liturghie și vizitând mormintele africaniilor care au murit în mare în timp ce traversau periculos cu barca spre Europa.
Lampedusa, care face parte din regiunea italiană Sicilia, este la doar aproximativ 80 de mile de Tunisia și o poartă principală pentru africanii care fug de sărăcie și violență pentru a pătrunde pe continentul european.
Când Papa Francisc a călătorit la Lampedusa pe 8 iulie 2013, prima sa călătorie oficială în afara Romei, mica insulă era în plin val frecvent de debarcări ale bărcilor care aduceau sute de migranți și refugiați din Africa — cei care au reușit să supraviețuiască traversării mortale în căutarea unei vieți mai bune.
În timpul vizitei, Francisc a celebrat Sfânta Liturghie la un altar construit dintr-o barcă de migranți și a aruncat o cunună de flori albe și galbene în mare pentru a-i aminti pe cei care și-au pierdut viața în Marea Mediterană.
Comentând despre răsturnarea unei bărci cu migranți în Strâmtoarea Siciliei doar câteva săptămâni înainte, papa a spus că a fost întristat de o tragedie care „s-a repetat atât de des.”
„Am simțit că trebuia să vin aici astăzi să mă rog. Să arăt solidaritatea mea, dar și să trezesc conștiințele noastre, pentru ca ceea ce s-a întâmplat să nu se mai întâmple. Vă rog, să nu se mai întâmple,” a îndemnat el.
La doar câteva luni după, în octombrie 2013, cel puțin 300 de oameni au murit când o barcă care transporta peste 500 de migranți, majoritatea din Eritreea și Somalia, s-a scufundat în largul coastei Lampedusei.
În același an, una dintre plajele sudice ale insulei a fost votată cea mai bună plajă din lume de site-ul de călătorii TripAdvisor, subliniind identitatea duală a Lampedusei ca punct de debarcare pentru migranți și ca destinație populară de vară la plajă.
Acum, Papa Leo va zbura spre aceeași insulă, ale cărei 6.000 de locuitori permanenți sunt copleșiți în fiecare an de zeci de mii de imigranți care sosesc cu bărci operate de traficanți de persoane — aceiași traficanți umani pe care Leo i-a condamnat cu tărie luna trecută în timpul unei vizite la un alt important port de intrare european, insula Tenerife, în Spania.
„Pocăiți-vă cât este încă timp,” a spus el, „căci mila lui Dumnezeu poate ajunge chiar și la cel mai împietrit păcătos, dar acea milă intră doar prin poarta îngustă a adevărului, dreptății și convertirii.”
Cu o zi înainte, Sfântul Părinte a abordat tema imigrației la portul Arguineguín, pe coasta Gran Canaria. Demnitatea umană, a spus el, „impune rute legale și sigure, salvare și asistență, cooperare reală împotriva traficanților, protecție eficace pentru victime, procese serioase de primire și integrare și politici care să permită fiecărei persoane să trăiască cu demnitate în propria sa țară.”
Deși cifrele sunt mai mici decât în timpul apogeului crizei migranților de acum mai bine de un deceniu, Lampedusa continuă să fie principalul port de debarcare a migranților în Italia, cu peste 49.500 de refugiați și migranți ajunși pe coastele sale în 2025, conform Agenției ONU pentru Refugiați.
Leo va marca această realitate pe 4 iulie cu un popas la memorialul Poarta către Europa, un arc înalt de 16 picioare realizat din teracotă și fier situat pe vârful Cavallo Bianco, o stâncă care privește spre sud către Tunisia, aproape de portul comercial al insulei.
De asemenea, va depune flori la mormintele victimelor naufragiate și le va vorbi migranților de pe digul Favaloro, care va fi redenumit în onoarea Papei Francisc.
Dimineața se va încheia cu celebrarea Sfintei Liturghii, unde va fi prezentă o imagine a patroanei insulei, Fecioara Maria din Portosalvo („port sigur”).
Acest articol a fost publicat inițial de EWTN News English.
