ROMA — Când trei preoți parohi din Irlanda de Nord au semnat un contract de înregistrare pe treptele Catedralei Westminster în 2008, niciodată nu și-au imaginat că vor deveni unul dintre cele mai de succes ansambluri clasice din muzica modernă.
Albumul lor de debut, The Priests, a vândut aproape două milioane de copii în întreaga lume, a ocupat primul loc în topurile Billboard și internaționale și a câștigat un record mondial Guinness pentru cel mai rapid album de debut din Regatul Unit lansat de un act clasic.
Totuși, pentru părinții Martin O’Hagan, Eugene O’Hagan și David Delargy, muzica sacră nu a fost niciodată despre faimă.
Ei văd fiecare interpretare ca o extensie a slujirii lor preoțești.
Un început neașteptat
Povestea a început atunci când un director executiv Sony Music a fost în căutarea unor preoți care să poată cânta.
Părintele David Delargy și-a amintit că descoperirea s-a întâmplat aproape accidental.
„Unul dintre label-urile Sony, unul dintre liderii de acolo, a avut ideea de a înregistra un album care să implice câțiva preoți,” a spus el.
„Așa că au trimis un scouter.”
Scouter-ul a auzit în cele din urmă cei trei preoți cântând împreună.
„Când i-au auzit pe cei trei cântând împreună, și-au dat seama că noi cântam împreună încă din copilărie,” a spus părintele Delargy.
„S-au gândit: ‘acești băieți sună chiar bine împreună. Hai să facem un album cu ei.’”
Grupul a semnat contractul de înregistrare pe treptele Catedralei Westminster înainte de a lansa împreună patru albume, începând cu The Priests în 2008.
Muzica ca slujire preoțească
Cei trei preoți au început să cânte împreună în timp ce frecventau internatul în Irlanda de Nord în anii 1970.
Prietenia lor muzicală a continuat în timp ce studiau împreună la Roma și a rămas o parte importantă a vieților lor preoțești cu mult înainte ca succesul internațional să apară.
Părintele Delargy insistă că interpretarea nu îl separă niciodată de vocația sa.
„Pentru mine, nu las preoția în urmă sau de-o parte când urc pe scenă sau cânt pe scenă.”
„Preoția mea este acolo și slujesc prin mijloacele muzicii sacre celor care sunt, dacă vreți, congregația, mai degrabă decât publicul.”
El crede că muzica sacră îi permite lui Dumnezeu să lucreze în inimi în moduri pe care cuvintele singure adesea nu le pot face.
„În unele moduri profunde, ea mișcă oamenii și evocă emoții, sentimente și gânduri care altfel poate nu ar fi fost acolo.”
„Așa că cred că Dumnezeu va folosi vocile și instrumentele noastre mici, sărace, le va folosi toate acestea pentru propriile scopuri și țeluri bune.”
Întoarcerea la Roma
La aproape douăzeci de ani după marea lor izbândă, The Priests s-au întors în unul dintre locurile în care prietenia lor s-a adâncit pentru prima dată: Colegiul Pontifical Irlandez din Roma.
Invitați la sărbătorile centenarului colegiului, grupul a condus ceea ce organizatorii au descris drept primul lor pelerinaj muzical.
„Toți suntem foști studenți ai Colegiului Irlandez,” a spus părintele Martin O’Hagan.
„Colegiul este un loc de rugăciune, un loc de formare.”
Ca parte a sărbătorii, muzicienii au călătorit prin Roma, cântând în unele dintre cele mai istorice biserici ale orașului, inclusiv San Clemente, Santa Croce in Gerusalemme, Sfânta Maria Major și San Colombano.
„Am avut șansa să aducem muzica, chiar și în pelerinajul nostru muzical, iar acesta a fost un eveniment inedit,” a spus părintele Martin.
„A fost minunat să aducem muzica în acest context astfel încât acei cântăreți, muzicieni, să poată cu adevărat simți rezonanța puterii combinării muzicii cu rugăciunea.”
Frumusețea care atrage oamenii spre Dumnezeu
Deoarece părintele Eugene O’Hagan nu a putut călători din motive de sănătate, mezzo-soprana Nuala Murray s-a alăturat pelerinajului.
Ea a descris cum a fost martoră directă a puterii muzicii sacre de a atrage oamenii.
„Acum câteva zile, cântam în mica biserică San Clemente,” și-a amintit ea.
„În timp ce cântam, oamenii pur și simplu intrau.”
„Au auzit muzica de afară și au intrat.”
Pentru Murray, muzica împărtășește aceeași putere evanghelizatoare ca arhitectura sacră și arta creștină.
„Are această capacitate,” a spus ea.
„Am fost preocupați de aceasta pe parcursul săptămânii noastre, despre frumusețea din arhitectură, frumusețea din artă și mai ales pentru noi, frumusețea din muzică.”
„Frumusețea nu este doar în lucrul în sine, te duce undeva mai departe.”
Muzica sacră ca rugăciune
Pelerinajul muzical s-a încheiat cu un concert în grădinile Colegiului Pontifical Irlandez, prezentând muzică sacră care acoperă secole din tradiția Bisericii.
Pentru părintele Martin, muzica sacră a fost întotdeauna inseparabilă de rugăciune.
„Muzica poate exprima lauda, poate exprima pacea, poate exprima o rugăciune pentru cei plini de bucurie, dar poate și să însoțească pe cei care trec prin dificultăți.”
„Deci muzica sacră în esența ei este rugăciune.”
Citat din Sfântul Augustin, a adăugat: „Când cânți, te rogi de două ori.”
„Mă bazez foarte mult pe ea.”
El a descris muzica sacră ca fiind „o minunată adâncitură, un fir de aur care îmbogățește Biserica și mesajul pe care Biserica este chemată să-l proclame, Vestea Bună.”
Un punct de contact cu credința
Deși The Priests au devenit un succes internațional înregistrat, părintele Delargy crede că misiunea adevărată a grupului a rămas neschimbată.
„Credem că Dumnezeu este frumos și că El Se revelează nouă prin frumusețe,” a spus el.
„Frumusețea atrage.”
„Și Dumnezeu dorește să ne atragă spre Sine.”
El crede că muzica sacră devine adesea prima întâlnire a unei persoane cu creștinismul.
„Chiar și oamenii care nu au o credință explicită vor fi atrași de frumusețea muzicii.”
„Și uneori muzica, muzica sacră despre care vorbesc în mod special, va fi pentru mulți oameni singurul lor punct de contact explicit cu credința creștină.”
„Domnul va folosi toate aceste mijloace diverse pentru a ne atrage spre Sine. Și, după cum spun, muzica are o modalitate minunată de a face asta.”
Pentru The Priests, la aproape două decenii după o ascensiune neașteptată la faimă internațională, misiunea rămâne exact unde a început: folosind muzica sacră pentru a conduce inimile către Dumnezeu.
Adaptat de Jacob Stein
