Binecuvântarea gâturilor la sărbătoarea Sfântului Blaise a supraviețuit imperiilor, ciumelor și revoluțiilor - dovedind că unele tradiții rezistă cu adevărat testului timpului.
Sărbătoarea Sfântului Blaise este una dintre cele mai răspândite piese de devoțiune sfântă populară care supraviețuiește în liturgia contemporană. De la mici parohii suburbane până la bazilici, practica binecuvântării gâturilor cu o pereche de lumânări încrucișate legate cu o panglică roșie a rămas la fel ca acum 400 de ani. Deși lumânările sunt rareori aprinse astăzi, preotul sau diaconul le pune pe gâtul fiecărui enoriaș și se roagă: “Prin mijlocirea Sfântului Blaise, episcop și martir, Dumnezeu să te izbăvească de orice boală a gâtului și de orice altă boală”.”
Sfântul Blaise, episcop și martir, s-a născut în Sebaste, care era capitala Armeniei Mici și se numește astăzi Sivas, situată în Turcia. Știm că a fost martirizat în jurul anului 316, în timpul domniei împăratului Licinius (308-24), la ordinul guvernatorului păgân Agricolaus. Cultul său a înflorit în est prin secolul al VI-lea și în vest prin secolul al IX-lea, în special pentru intervenția sa în cazul afecțiunilor gâtului. În Evul Mediu, el a fost numărat printre cei paisprezece Sfinți ajutători, iar binecuvântarea gâtului a apărut în forma practicată astăzi în jurul secolului al XVI-lea.
Acestea sunt detaliile brute, iar istoricii tind să respingă multe povestiri ca fiind înfrumusețări ulterioare. Cele mai multe își au originea în Faptele populare ale lui Blaise de la 400 de ani după moartea sa. Enciclopedia Catolică le respinge ca fiind “legendare”, deși adaugă cu părere de rău că unele detalii ar putea “să se bazeze pe tradiții vechi”. Chiar și Butler numește viețile sfântului “de mică autoritate”. Cu toate acestea, sfântul apare în alte locuri, iar în viața martirului Eustratius, Blaise primește relicvele sale și servește ca executor al ultimei sale voințe și testament.
Pe lângă ajutorul acordat celor care suferă de boli ale gâtului, el este, de asemenea, un patron al pieptenilor de lână, al vânzătorilor de ceară și al animalelor sălbatice. În viață, a fost un medic ridicat la scaunul din Sebaste, dar a primit un ordin divin să se retragă într-o peșteră și să trăiască o viață eremitică în timpul persecuțiilor lui Dioclețian. Singurii săi tovarăși erau animalele sălbatice și chiar și cele mai feroce dintre ele erau îmblânzite în prezența sa. A supraviețuit cu mâncarea pe care i-o aduceau, până când, într-o zi, o bandă de vânători a fost trimisă să adune animale pentru arenă. L-au găsit pe Blaise înconjurat de lupi, urși și alte creaturi periculoase, dar nevătămat.
Cunoscându-l ca fiind creștin, l-au dus la guvernator. Pe drum, au avut loc două întâlniri esențiale pentru legenda sa. În prima, a întâlnit o văduvă îndurerată că un lup i-a luat un porc, singura ei hrană. Blaise a chemat lupul, care i-a înapoiat porcul, și a readus în mod miraculos animalul la sănătatea deplină.
Mai târziu, pe când se afla în închisoare în așteptarea sentinței, aceeași fereastră a găsit o modalitate de a-i aduce pe ascuns puțină mâncare. În unele versiuni, ea a sacrificat chiar porcul pe care el i-l redase și i-a adus carnea, o pâine și o lumânare pentru a-i lumina celula întunecată. În semn de mulțumire pentru această bunătate, el a spus: “În fiecare an oferă o lumânare în biserica care poartă numele meu și totul va fi bine pentru tine și pentru toți cei care fac același lucru”. Această ultimă înfrumusețare a povestirii poate fi etiologică, oferind o legătură între Blaise și lumânările care făceau parte din devotamentul său.
Cea mai faimoasă poveste are de-a face cu o mamă al cărei fiu se sufoca încet cu un os de pește. Blaise a atins gâtul băiatului și a dislocat osul, salvându-i viața. Această minune este cea care îl leagă pe Blaise de bolile gâtului, deoarece au urmat miracole pentru oamenii care s-au rugat pentru mijlocirea sa.
Odată ajuns în oraș, el a fost întâmpinat de prefect, după cum povestește Sfântul Jacobus în Legenda de Aur:
‘Salutări, Blaise, prieten al zeilor!’
‘Salutări la fel și Excelenței Voastre!’ Blaise a răspuns: ‘Dar nu-i numiți dumnezei, ci demoni, pentru că ei sunt dați focului veșnic împreună cu toți cei care îi onorează!’
Acest lucru l-a înfuriat pe prefect, care a ordonat ca Blaise să fie bătut cu bâte și dus înapoi în închisoare. Blaise i-a spus: ‘Nebunule, speri că pedepsele tale îmi vor lua dragostea de Dumnezeu, când îl am pe Dumnezeul meu în mine ca să-mi dea putere?’ ... Prefectul ... a ordonat torționarilor să-l spânzure de o căprioară și să-i sfâșie carnea cu piroane de fier, apoi să-l bage înapoi în închisoare. Șapte femei, însă, l-au urmat și au adunat picăturile de sânge, așa că au fost arestate și li s-a ordonat să sacrifice zeilor.
Ei au spus: ‘Dacă vreți să ne închinăm zeilor voștri, puneți-i cu respect la marginea lacului, ca să le putem spăla fețele și să ne închinăm mai curat! Acest lucru l-a făcut fericit pe prefect și ceea ce au cerut ele a fost făcut repede. Dar femeile au smuls idolii și i-au aruncat în mijlocul lacului, spunând: ’Acum vom vedea dacă sunt într-adevăr zei!‘
Neamuzat de șmecheria lor, prefectul a torturat femeile și copiii lor până la moarte, apoi și-a îndreptat atenția din nou asupra lui Blaise. Când acesta a refuzat să se sacrifice zeilor, a fost aruncat în lac, dar sub picioarele sale s-a ridicat pământ ferm. El i-a provocat pe oamenii prefectului să îi cheme pe zeii lor să facă același lucru, iar 65 au murit încercând să îl recupereze din mijlocul lacului. Jacobus își încheie intrarea scriind că un înger a apărut pentru a-i spune lui Blaise că este timpul să primească coroana gloriei, după care sfântul s-a predat prefectului și a fost decapitat.
Devoțiunea față de Blaise a crescut în timpul cruciadelor, iar poziția sa printre cele paisprezece Sfinte ajutătoare indică un cult răspândit și eficient, cu multe miracole atribuite intervenției sale. Deoarece sărbătoarea sa a urmat imediat după Candlemas (Sărbătoarea prezentării) și binecuvântarea lumânărilor, legătura dintre lumânări și gât este destul de evidentă: erau multe lumânări în jur.
Anglia, Scoția, Franța, Germania și Italia aveau toate devoțiuni populare înfloritoare pentru Blaise. Deoarece în multe relatări carnea sa a fost sfâșiată de pieptenele de fier, Blaise a devenit patronul pieptenilor de lână, care adesea aveau bresle înfloritoare care sponsorizau procesiuni fastuoase cu ocazia sărbătorii sale. Comercianții bogați defilau în cele mai frumoase haine, iar toți cei care aveau legătură cu industria lânii participau, adesea realizând propriile lor care alegorice, inclusiv scene din mitologie, precum Iason și Lâna de Aur, o companie de oameni ai lui Odiseu și alte teme. Fermieri, vopsitori, țesători, fabricanți de războaie de țesut și alții au participat cu toții, conduși de o figură a lui Blaise cu un pieptene într-o mână și o carte în cealaltă.
Zilele Blaise erau destul de importante, oamenii venind de departe pentru a participa. Sărbătorile au ieșit destul de intacte din tumultul Reformei (o dovadă a puterii și bogăției afacerii cu lână) și au dispărut mai mult din cauza revoluției industriale decât a suprimării religioase. În 1773, James Woodforde notează în The Diary of Country Parson (Jurnalul unui paroh de țară) că “în viața mea nu am văzut o mulțime atât de mare de oameni adunați împreună”. El continuă:
Piața a fost cât se poate de plină, atât în zonă, cât și la ferestre și pe acoperișurile caselor, iar fiecare stradă era plină de oameni din toate părțile ținutului. Procesiunea s-a desfășurat pe fiecare stradă principală a orașului și a durat până la ora 4 după-amiaza. ... Am fost cu toții foarte încântați de priveliștea acestei zile - a depășit cu mult orice idee pe care mi-am făcut-o. Hercule, Iason și episcopul Blaize au fost extrem de bine îngrijiți și îmbrăcați foarte superb. Păstorii și păstorițele erau băieți și fete călare, îmbrăcați foarte frumos și cu multă proprietate. Au fost rostite discursuri pe majoritatea străzilor principale. Nu am văzut niciodată o procesiune atât de grandioasă și de bine condusă.
În timp ce anglicanii din High Church aveau tendința de a-și păstra devoțiunile lui Blaise, puritanii erau mai disprețuitori. Descoperirea vrăjitoarelor numește rugăciunea către Sfântul Blaise “un farmec al bisericii papiste” pentru îndepărtarea unei așchii sau a unui os din gât, obiectul intrusiv fiind îndemnat să “iasă” în numele său.
The Popish Kingdome consemnează următorul cântec, care ironizează practica de a pune o relicvă a Sfântului Blaise în butoaie cu apă și apoi de a le distribui ca remedii.
Apoi urmează bunul Sir Blaze, care le dă oamenilor săi o candelă de ceară și apă sfințită, prin care trăiesc în siguranță. Am văzut de multe ori, în diferite butoaie, o apă limpede, scoasă dintr-un os mic și binecuvântat al aceluiași Martir: Și transportate de acolo în alte orașe și cetăți îndepărtate, pentru că superstiția cere un astfel de fel de joc.
Există multe relicve pretinse ale Sfântului Blaise, inclusiv mai multe capete, maxilare și brațe, ceea ce a făcut ca acesta să fie o sursă de batjocură răspândită a venerării relicvelor în timpul Reformei.
Brand's Popular Antiquities, citând Dicționarul lui Minshew, notează că femeile de la țară se plimbau de Candlemas, făcând “bună dispoziție”, dar dacă găseau un vecin care se învârtea în acea zi, ele “ardeau și făceau o flacără de fitere din distaffe, și de aceea numeau Sfântul Blaze ziua lui”. Se presupune că incendiile erau obișnuite în această perioadă, deși Brand's notează că este “un obicei preluat în mod antic, poate pentru niciun motiv mai bun decât asemănarea ciudată a numelui său cu cuvântul Blaze”.”
La începutul lunii februarie, dubla confruntare dintre Candlemas și Blaise oferea o întoarcere la lumină într-un anotimp cunoscut pentru întuneric. Zilele începeau să se prelungească, iar vremea era mai schimbătoare. Blaise, pentru o vreme, a fost asociat cu vânturile și furtunile, în special în Germania, unde asemănarea numelui său cu cuvântul blasen (“a sufla”) a făcut din el un sfânt al furtunii, care controla vânturile și era adesea invocat de marinari. Focul, lumina și vântul sunt tot atâtea elemente la care ne gândim pe măsură ce sezonul Crăciunului se încheie oficial cu Prezentarea și ne întoarcem privirea spre ultima lună grea înainte de venirea primăverii. Sfântul Blaise se află în fruntea acestei luni, oferind lumină, căldură și poate un leac pentru gâtul scărpinat.
Acest articol a fost publicat inițial de NCRegister.
Sursă: https://ewtnvatican.com/articles/st-blaise-blessing-of-throats
