Sus, deasupra Văii Aniene, Mănăstirea Sacro Speco se agață dramatic de stâncă. Construită în jurul grotei unde Sfântul Benedict de Nursia a trăit cândva ca tânăr pustnic, “Sfânta Peșteră” este un leagăn al monahismului occidental - un loc unde tăcerea, rugăciunea și munca au modelat viitorul Bisericii.
Totuși, în adâncul acestor peșteri se află o legătură neașteptată cu un alt sfânt: Francisc din Assisi.
Părintele Maurizio Vivera, starețul Mănăstirii Sacro Speco, explică faptul că Francisc a venit aici căutând ceea ce Benedict descoperise cu secole înainte - singurătatea și comuniunea cu Dumnezeu. “Francisc a venit aici și a rămas pentru o vreme și apoi a fost, într-un fel, imortalizat, pentru că avem această frescă foarte faimoasă. Și cu siguranță a rămas aici în rugăciune, din devotament față de benedictini, care mai târziu îl vor inspira într-un fel.”
Prima imagine a Sfântului Francisc de Assisi
De fapt, Francisc nu a intenționat inițial să întemeieze un ordin. După cum notează părintele Vivera, “De fapt, putem spune că atunci când Francisc își începe călătoria, nu are nicio idee de a fonda un ordin. El vrea să trăiască pe cont propriu. Modelul său este Sfântul Benedict. Dar mai târziu pune deoparte această idee și fondează Ordinul Franciscan”.”
O “fotografie veche” a lui Francisc
În interiorul Capelei Sfântului Grigore, vizitatorii întâlnesc ceea ce istoricul de artă Martina Amati numește “adevărata efigie” a lui Francisc. “Bine ați venit în Capela Sfântul Grigore, unde este păstrată adevărata efigie a lui Francisc”, spune ea.
Amati descrie fresca ca fiind ceva de genul unei “fotografii vechi”, probabil pictată în timpul vizitei lui Francisc în 1223. ’Acest portret a fost realizat probabil în timpul vizitei lui Francisc din Assisi aici în 1223. El a venit să-l însoțească pe Ugolino d'Ostia, care va deveni mai târziu Papa Grigore al IX-lea“, explică ea. În timpul acelei vizite, Ugolino a sfințit o mică capelă, ”iar acesta este probabil motivul pentru care un călugăr anonim al mănăstirii a decis să picteze portretul Sfântului Francisc“.’
În imagine, Francisc nu apare ca un sfânt canonizat, ci ca un frate în vârstă de 40 de ani. “Aici Francisc este portretizat probabil la dimensiunea sa reală - mai mult sau mai puțin ceea ce era înălțimea medie a oamenilor la acea vreme”, notează Amati. “În primul rând, nu există nicio aureolă, ceea ce sugerează că era încă în viață. Este identificat pur și simplu ca fratele Francisc. Poartă haina gri-cenușie, ceea ce indică faptul că acest lucru s-a întâmplat înainte de aprobarea oficială a Ordinului Franciscan, care va avea loc câteva luni mai târziu, sub Papa Honorius al III-lea. Și nu are stigmate, pe care le va primi în anul următor la La Verna, în 1224”.”
Stilul bizantin invită la interpretare simbolică. Urechile mărite sugerează atenția față de Cuvântul lui Dumnezeu; un gât puternic indică Duhul Sfânt; o mână pusă deasupra inimii semnalează pacea. În mâna stângă, un sul poartă cuvintele Pax huic domui - “pace acestei case”.”
Un chip marcat de istorie
Dincolo de simbolism, fresca păstrează un detaliu istoric remarcabil. “Ceea ce ne spune că acesta este Francisc este un detaliu al feței sale: puteți vedea că un ochi este mai mare și celălalt mai mic”, explică Amati. “Acesta este probabil semnul unei operații oculare dure la care Francisc a fost supus la Fonte Colombo, lângă Rieti, înainte de a veni la Subiaco - tratament pentru ceea ce se crede că a fost o infecție oculară pe care a contractat-o probabil în Țara Sfântă.”
De-a lungul secolelor, pelerinii și-au lăsat propriile urme în sanctuar - nume și rugăciuni gravate pe pereți. Pe portretul lui Francisc, o semnătură iese în evidență. ’De exemplu, pe portretul lui Francisc puteți găsi ceea ce am putea numi o semnătură “ilustră‘, pentru că scrie: ’Papa Pius al II-lea a fost aici‘. Știm că Papa Pius al II-lea Piccolomini a trecut pe aici în 1461, vizitând mănăstirile, și a lăsat numele său’.”
Potrivit lui Amati, această frescă a devenit un model pentru reprezentările ulterioare ale lui Francisc, influențând artiști precum Cimabue din Assisi. O copie ulterioară pe peretele opus creează ceea ce cercetătorii numesc un “portret dublu” - confirmând și mai mult vizita lui Francisc în această peșteră sacră.
În liniștea Sacro Speco, imaginea dăinuie: nu o icoană îndepărtată, ci chipul viu al unui pelerin care a venit cândva în căutarea lui Dumnezeu printre stânci.
Adaptat de Jacob Stein. Producție: Alexey Gotovskiy; Camera: Fabio Gonella, Sergio Natoli, Anthony Johnson; Editare video: Alessio Di Cintio; Mulțumiri speciale și credite pentru Mănăstirea Sfântul Benedict.
Sursă: https://ewtnvatican.com/articles/the-first-image-of-st-francis-of-assisi
