Pe măsură ce Papa Leon al XIV-lea continuă să evidențieze valorile sportului ca o cale spre fraternitate, întâlnire și înflorire umană, aproape 100 de seminaristi și preoți care studiază la Roma s-au adunat pentru a treia ediție anuală a Coppa di San Paolo, sau Cupa Sfântului Pavel.
Fotbalul și limba universală a credinței
Turneul de fotbal șapte contra șapte, organizat de Colegiul Pontifical Scoțian și Colegiul Pontifical Beda, a reunit participanți din nouă colegii pontificale reprezentând țări din întreaga lume. Pentru o zi, sutanele au fost înlocuite cu echipamentele de fotbal, pe măsură ce viitorii preoți au pășit pe teren într-o celebrare a prieteniei, vocației și bucuriei Evangheliei.
Potrivit canonicului Marcus Holden, rectorul Colegiului Pontifical Beda, fotbalul împărtășește ceva important cu credința catolică: universalitatea sa. Așa cum Biserica unește oameni din toate culturile și națiunile, fotbalul creează un limbaj comun capabil să unească indivizi din medii extrem de diferite. Totuși, jocul oferă mai mult decât o simplă recreere. El învață munca în echipă, încurajează excelența personală și oferă o oportunitate de a concura într-un mod sănătos și caritabil.
Înainte de fluierul de început, Holden a condus jucătorii în rugăciune, amintind participanților că turneul era despre mai mult decât a câștiga meciuri. Era o ocazie de a experimenta catolicitatea Bisericii într-un mod concret. Mulți dintre seminaristi studiază deja împreună la Roma, dar faptul de a juca împreună pe teren a oferit o altă modalitate de a adânci legăturile de prietenie și fraternitate.
Un apel comun la preoție
În timp ce jucătorii reprezentau diferite seminarii și țări, împărtășeau o vocație comună: dorința de a-și dedica viața lui Hristos și Bisericii Sale.
Pentru Theodore de Menezes de la Colegiul Venerabil Englez, acea vocație a început cu ceea ce el a descris ca o puternică atracție față de Hristos în Euharistie. Similar, Melwin Baby de la Almo Collegio Capranica a reflectat asupra minunii preoției, observând că în fiecare zi la altar Hristos oferă Trupul și Sângele Său umanității, iar un preot are privilegiul de a participa la acest mister prin consacrarea Euharistiei.
Această iubire comună pentru Euharistie și angajamentul față de formarea preoțească au dat turneului o semnificație mai profundă. Competiția a servit nu doar ca un eveniment sportiv, ci și ca o oportunitate de a se ruga pentru vocații și de a întări relațiile dintre viitorii preoți care se pregătesc să slujească Bisericii universale.
Chiar și Holden a participat la joc, intrând pe teren ca atacant. Reflectând asupra experienței, a exprimat recunoștință pentru sănătatea și abilitățile care încă îi permiteau să joace, văzând turneul ca o expresie plină de bucurie a comunității dintre seminaristi din întreaga lume.
Formarea trupului, minții și sufletului
Evenimentul a reflectat, de asemenea, accentul frecvent pus de Papa Leon asupra armoniei dintre trup, minte și spirit.
Liam Murphy de la Colegiul Venerabil Englez a notat că formarea în seminar nu implică doar studiu și rugăciune. Activitatea fizică, a explicat el, îi ajută pe viitorii preoți să se dezvolte ca persoane întregi, încurajându-i să aibă grijă de trupul lor împreună cu viața lor intelectuală și spirituală.
De Menezes a observat, de asemenea, că sportul face unitatea dintre trup și suflet deosebit de vizibilă. Fotbalul, a sugerat el, demonstrează o realitate profund umană în care efortul fizic și prietenia spirituală se îmbină. Competiția pe teren poate semăna cu o luptă, dar este în cele din urmă întemeiată pe fraternitate și respect reciproc.
Aceste experiențe rezonează cu viziunea Papei Leon despre sport ca mijloc de restabilire a echilibrului în persoana umană. Prin disciplină, muncă în echipă și competiție sănătoasă, sportivii învață lecții care depășesc jocul în sine.
Evanghelizarea prin sport
Pentru părintele Mark Cassidy, rectorul Colegiului Pontifical Scoțian, evenimente ca Coppa di San Paolo oferă și o oportunitate de evanghelizare.
El a explicat că formarea umană este una dintre dimensiunile esențiale ale pregătirii preoțești. Viitorii preoți trebuie să fie persoane bine conturate, capabile să se conecteze cu oamenii printr-o varietate de interese și experiențe. Sportul, alături de muzică și cultură, oferă un punct natural de întâlnire.
În loc să aștepte ca oamenii să intre într-o biserică, Cassidy a susținut că creștinii trebuie să fie dispuși să-i întâlnească pe ceilalți acolo unde sunt. Sportul oferă o cale deosebit de eficientă pentru aceasta, deoarece creează oportunități de prietenie, dialog și experiență comună.
La finalul turneului, competiția, camaraderia și ocazionalul fault în alunecare au făcut mai mult decât să desemneze un învingător. Ele au oferit o mărturie a bucuriei vieții vocaționale și a legăturilor care unesc Biserica dincolo de culturi și continente.
Într-o lume adesea marcată de diviziune, timpul petrecut de seminaristi pe teren a fost o amintire că sportul poate fi un loc de întâlnire – nu doar cu ceilalți, ci și cu sine, și în cele din urmă cu Dumnezeu.
Adaptat de Jacob Stein. Producție de Bénédicte Cedergren. Filmare de Gian Piero Passalia
