ROMA — Ascunsă în spatele zidurilor unui palat istoric din Piazza della Minerva, în Roma, se află una dintre cele mai vechi și mai puțin cunoscute instituții ale Sfântului Scaun.
Academia Pontificală Ecleziastică a petrecut mai bine de trei secole pregătind reprezentanții diplomați ai Sfântului Părinte pentru misiuni în întreaga lume. Anul acesta, academia marchează 325 de ani de existență, continuând o tradiție care a contribuit la configurarea misiunii diplomatice globale a Bisericii încă din 1701.
Formarea generațiilor de diplomați papali
De la înființarea sa, mai mult de 2.000 de clerici au studiat în interiorul zidurilor Academiei.
Arhiepiscopul Salvatore Pennacchio, președintele Academiei Pontificale Ecleziastice din 2023, spune că absolvenții acesteia au ajuns să slujească Biserica în unele dintre cele mai înalte funcții.
„În această casă, din 1701, au trecut pe coridoarele sale peste două mii de clerici. Dintre foștii săi studenți fac parte cinci Papi, cel mai recent fiind Papa Paul al VI-lea, care a fost mai târziu canonizat sfânt, și opt Secretari de Stat.”
„Aceasta demonstrează că formarea oferită de academie joacă un rol important în slujirea Papei, a Suveranilor Pontifi și a Sfântului Scaun, precum și a reprezentanțelor sale diplomatice din întreaga lume.”
Profitând de decenii de experiență ca Nuntiu Apostolic în 11 țări, inclusiv Rwanda, Singapore, Cambodgia, Nepal și Polonia, Arhiepiscopul Pennacchio supraveghează acum formarea generației următoare de diplomați ai Vaticanului.
Un drum unic spre diplomația vaticană
Spre deosebire de majoritatea academiilor diplomatice, Academia Pontificală Ecleziastică nu acceptă studenți printr-un examen competitiv.
„La această Academie nu există un examen de intrare competitiv așa cum există în serviciul diplomatic civil,” a explicat Arhiepiscopul Pennacchio.
„Candidații sunt recomandați de episcopi din întreaga lume.”
El a subliniat că Academia are în prezent 37 de preoți-studenți, fiecare cu cel puțin doi ani de experiență pastorală și o vârstă medie de aproximativ 30 de ani.
„Anul acesta, sunt 37 de preoți-studenți, fiecare cu cel puțin doi ani de experiență pastorală și o vârstă medie de aproximativ 30 de ani, care își desfășoară în prezent studiile aici. Dintre aceștia 37, 11 vor fi în curând trimiși în primele lor misiuni diplomatice.”
Reprezentând 28 de țări, studenții provin din Australia, America Latină, Africa, Europa și din alte regiuni, reflectând natura universală a Bisericii Catolice.
Preoți mai întâi, diplomați apoi
Formarea oferită de Academie depășește strict diplomația.
Arhiepiscopul Pennacchio spune că studenții primesc o educație intelectuală, lingvistică și pastorală amplă înainte de a fi trimiși în străinătate.
„Studenților li se oferă o formare cuprinzătoare astfel încât să poată începe misiunea cu o pregătire adecvată.”
„Un aspect important este pregătirea lingvistică. Ei sosesc cu limba lor maternă, însă li se cere să învețe cel puțin două limbi suplimentare.”
În ciuda pregătirii diplomatice, studenții continuă să slujească în sacerdotul pastoral pe tot parcursul formării.
„Ei nu trebuie să-și piardă totuși zelul apostolic. Din acest motiv, în weekend, sunt repartizați în parohii, spitale sau închiștori, unde pot continua să-și dezvolte și să exercite slujirea pastorală.”
O tradiție diplomatică cu secole în spate
Deși Academia a fost fondată în 1701, istoria diplomației papale se întinde mult mai departe în timp.
Pr. Roberto Regoli, profesor de Istorie Bisericească Contemporană la Universitatea Pontificală Gregoriană, a explicat că Episcopul Romei a avut reprezentanți la autoritățile civile încă din primele secole ale creștinismului.
„Episcopul Romei, din cele mai vechi secole, a avut proprii săi reprezentanți care mergeau la curtea imperială din Bizanț.”
„Și, în timp, la începutul erei moderne, împreună cu Republica Venețiană, Papa a fost printre primii suverani care au avut reprezentanți permanenți la curțile altor conducători.”
„Aceste nunțiaturi permanente au permis menținerea unui contact continuu cu alte state.”
Mai mult decât diplomație politică
Potrivit Pr. Regoli, ceea ce îl diferențiază pe un nuntiu papal de alți ambasadori este combinația dintre responsabilitățile diplomatice și cele pastorale.
„Reprezentarea față de stat este fundamentală, deoarece atunci când cineva îl reprezintă doar pe Papă în fața episcopilor și a credincioșilor, aceasta rămâne o misiune pastorală care nu oferă acces la conducerea superioară a țării.”
„Când cineva este nuntiu, un adevărat diplomat, ministrul de externe nu îi poate refuza o audiență.”
„Devine un canal sigur prin care pot fi transmise informații, solicitări și nevoi către guvern, în scopul protejării intereselor Bisericii Catolice.”
„Papa este unul dintre cei mai bine informați lideri din lume.”
O vocație în slujba păcii
În cadrul unei vizite prin care s-a sărbătorit cea de-a 325-a aniversare a Academiei, Papa Leon al XIV-lea i-a îndemnat pe viitorii diplomați să îmbrățișeze ceea ce el a descris ca o vocație dedicată păcii, adevărului și dreptății.
Le-a reamintit că, înainte de a fi diplomați, ei sunt păstori chemați să slujească Bisericii.
Arhiepiscopul Pennacchio consideră că această misiune este deosebit de relevantă astăzi, pe măsură ce lumea se confruntă cu schimbări tehnologice rapide și tensiuni internaționale crescânde.
„În acea perioadă, se desfășura deja o transformare socială majoră, cu fabrici și industrializare. Existau probleme sociale legate de muncitori, astfel că acest sentiment de angajament era foarte puternic.”
„Astăzi există alte evoluții moderne: ascensiunea inteligenței artificiale și a altor tehnologii care pot servi fie umanității, fie pot suprima demnitatea umană — și aceasta din urmă este posibilitatea care îngrijorează într-o oarecare măsură.”
Pe măsură ce Academia începe al 326-lea an, misiunea sa rămâne ancorată în pregătirea preoților pentru a reprezenta Sfântul Părinte în întreaga lume, purtând mesajul Bisericii despre pace oriunde sunt trimiși.
Adaptare de Jacob Stein.
