Fiindcă are loc exact la șase luni înaintea solemnității Nașterii Domnului, ziua de naștere a Sfântului Ioan Botezătorul este uneori cunoscută sub denumirea de „Crăciun de vară”.
Sfântul Ioan Botezătorul, înaintemergătorul lui Hristos, este unul dintre doar trei oameni din istorie — după Isus și Maria — al căror zile de naștere sunt celebrate în liturghia Bisericii.
De fapt, Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, pe 24 iunie, este o solemnitate, ceea ce înseamnă că este cea mai înaltă formă a unei sărbători catolice. Și pentru că are loc exact la șase luni înaintea solemnității Nașterii Domnului, este uneori numită „Crăciun de vară”.
„Biserica sărbătorește nașterea lui Ioan ca într-un fel sfântă; și nu vei găsi niciun alt mare om din vechime al cărui naștere să o celebrăm oficial. Noi sărbătorim pe cea a lui Ioan, așa cum sărbătorim pe cea a lui Hristos,” a spus sfântul Augustin de Hipona în predica 293.
La Sfânta Liturghie pentru solemnitate, preotul se roagă lui Dumnezeu în prefata că la „Sfântul Ioan Botezătorul, precursorul lui Hristos, lăudăm marea Ta slavă, pentru că L-ai consacrat pentru o onorare unică în rândul celor născuți dintre femei.”
„Nașterea lui a adus o mare bucurie; chiar în pântecele mamei a săltat de bucurie la venirea mântuirii oamenilor. El singur dintre toți profeții a arătat Mielul răscumpărării,” continuă rugăciunea. „Și pentru a face sfinte apele curgătoare, L-a botezat pe însăși autorul botezului și a fost privilegiat să-L mărturisească suprem prin vărsarea sângelui său.”
Sfântul Augustin a explicat că „se pare că Ioan a fost plasat ca o specie de hotar între cele două Testamente, cel Vechi și cel Nou. Că el este într-un fel sau altul un hotar, este indicat chiar de Domnul când spune: «Legea și proorocii au rămas până la Ioan.» Astfel, el reprezintă vechiul și vestitorul noului. Pentru că reprezintă vechiul, se naște dintr-un cuplu în vârstă; pentru că reprezintă noul, se arată ca profet încă în pântecele mamei.”
Legătura lui Ioan cu Hristos
Preotul Mauro Gagliardi, teolog și liturgist care predă la Roma, a scris într-un articol din 2009 pe Zenit că este important să subliniem rolul Sfântului Ioan Botezătorul ca „indicator.” Ioan este „un profet care trimită înapoi la Hristos.”
Liturghia, a spus Gagliardi, face același lucru, și astfel solemnitatea din 24 iunie „ne amintește acest lucru: Liturghia creștină este un indicator puternic al lui Hristos pentru popoare, asemenea [lui Ioan] Botezătorul.”
Ziua de sărbătoare a Sfântului Ioan Botezătorul are și legături cosmice, a punctat teologul. Faptul că 24 iunie este aproape de solstițiul de vară demonstrează împlinirea profeției din Ioan 3,30 „el trebuie să crească, iar eu să mă micșorez,” deoarece după ziua de naștere a lui Ioan zilele devin mai scurte, sau „scad,” în timp ce după ziua de naștere a lui Isus, pe 25 decembrie, zilele devin mai lungi, sau „cresc.”
„Această împletire între o figură din istoria mântuirii — Ioan — și ritmurile cosmice (ambele conduse de același Dumnezeu) a găsit o dezvoltare rodnică în evlavia și liturghia Bisericii,” a spus Gagliardi.
Obiceiuri populare ale „Crăciunului de vară”
Comemorarea liturgică a Sfântului Ioan Botezătorul de către Biserică datează din secolul al IV-lea.
Recunoașterea importanței sfântului este evidențiată și prin patronajul său împreună cu Sfântul Ioan Evanghelistul a Arhiebasilicii Sfântul Ioan Lateran, care este și reședința episcopului Romei — adică, a papei.
Noaptea de 23 iunie este cunoscută în unele țări, inclusiv Italia, ca „Ajunul Sfântului Ioan.” Datorită timpului solemnitații, imediat după solstițiul de vară, unele practici legate de sărbătoare au un caracter păgân, inclusiv faptul că unii o numesc „Noaptea Vrăjitoarelor.”
Sărbătorile seculare moderne pot include concerte și piese de teatru, în timp ce catolicii de obicei celebrează Sfânta Liturghie și organizează procesiuni religioase.
Unul dintre cele mai caracteristice obiceiuri legate de Ajunul Sfântului Ioan, atât secular, cât și religios, este focul de tabără, numit în unele țări „Focurile Sfântului Ioan,” aprinse în onoarea sfântului care „nu a fost lumina, ci a venit să mărturisească lumina (In 1,8).” Jocurile de artificii sau procesiunile cu lumânări pot înlocui, de asemenea, focurile de tabără.
Într-un mesaj Angelus din 25 iunie 2006, Papa Benedict al XVI-lea a spus că sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul „ne amintește că viața noastră este cu totul și întotdeauna «relativă» lui Hristos și se împlinește prin acceptarea Lui, Cuvântul, Lumina și Mirele, ale căror glasuri, lumânări și prieteni suntem.”
„«El trebuie să crească, iar eu să mă micșorez» (In 3,30): Cuvintele Botezătorului sunt un program pentru fiecare creștin,” a spus Benedict.
Această relatare a fost publicată prima oară pe 24 iunie 2024 și a fost actualizată.
Acest articol a fost publicat inițial de EWTN News English.
