MONTECASSINO, Italia — Dominând Valea Liri, Abația Montecassino a stat aproape 1.500 de ani ca unul dintre cele mai importante mănăstiri din istoria creștină.
Fondată de Sfântul Benedict în jurul anului 529 d.Hr., aici a stabilit Părintele Monahismului Occidental mănăstirea care avea să devină locul de naștere al monahismului benedictin și unde a compus Regulamentul care a modelat viața religioasă în toată Europa Occidentală.
De-a lungul secolelor, abația a fost distrusă repetat — de armate invadatoare, cutremure și război — dar de fiecare dată a fost reconstruită, devenind un simbol durabil al rezilienței și al credinței.
Locul de naștere al monahismului benedictin
Când Sfântul Benedict a sosit la Montecassino, a găsit rămășițele unui templu păgân pe vârful muntelui. Transformând acest loc într-un spațiu de cult creștin, a înființat mănăstirea care avea să devină centrul spiritual al Ordinului Benedictin.
Aici a scris și Regulamentul Sfântului Benedict, care s-a răspândit treptat în toată Europa.
Abatele Antonio Luca Fallica, al 193-lea abate al Montecassino, afirmă că influența hotărâtoare a Regulamentului a apărut în epoca Carolingiană.
„Mai ales în perioada carolingiană, datorită muncii lui Carol cel Mare și a Sfântului Benedict de Aniane, Regulamentul Sfântului Benedict a fost promovat și a devenit treptat singurul regulament al monahismului occidental.”
De la Montecassino, monahismul benedictin a devenit o forță unificatoare în întreg imperiul lui Carol cel Mare și în secolele ce au urmat.
Abația care a refuzat să dispară
Cu mult înainte de Al Doilea Război Mondial, Montecassino suportase deja secole de distrugeri.
Mănăstirea a fost devastată de longobarzi în 570, de sarazini în 883 și de un cutremur major în 1349. Dar de fiecare dată, călugării au reconstruit.
Testul său cel mai mare a fost pe 15 februarie 1944, în timpul Bătăliei de la Monte Cassino.
Credea-se că mănăstirea devenise o poziție militară germană de-a lungul Linie Gustav, aeronavele aliate au lansat sute de tone de explozibili, reducând abația la ruine.
Abatele Fallica notează că o parte a mănăstirii a supraviețuit bombardamentului.
„Cea mai veche zonă, cunoscută ca celula Sfântului Benedict, a fost cruțată de la distrugere, iar cei care se refugiaseră acolo au supraviețuit.”
Totuși, distrugerea a venit cu un cost uman și cultural enorm.
„Datorită importanței simbolice a abației, bombardamentul a avut un impact emoțional enorm… datorită a ceea ce reprezenta abația pentru Europa și nu numai.”
O bătălie care a schimbat războiul
Bătălia de la Monte Cassino a devenit una dintre cele mai lungi și sângeroase campanii ale celui de-al Doilea Război Mondial.
Pietro Rogacin, al cărui tată a servit în Corpul II Polonez sub comanda generalului Władysław Anders, explică de ce locația era atât de importantă strategic.
„Acesta era un punct crucial de-a lungul Linie Gustav… Apărarea Romei a fost stabilită aici deoarece acesta era cel mai îngust punct al peninsulei italiene.”
Deși se credea că abația era ocupată de trupele germane, această presupunere s-a dovedit a fi greșită.
„Pentru că Montecassino era considerat un monument cultural intangibil, germanii se bazau și pe faptul că nu va fi atacată.”
El spune că bombardarea a ajutat, în cele din urmă, apărătorii germani.
„[Bombardarea mănăstirii] a fost probabil o greșeală strategică, deoarece germanii au folosit mai târziu ruinele ca poziție defensivă.”
Victoria a venit în cele din urmă pe 18 mai 1944, după ce Corpul II Polonez a declanșat asaltul decisiv care a cucerit mănăstirea.
Damiano Parravano, din Asociația Linie Gustav a Italiei, subliniază că victoria a fost obținută numai după luni de sacrificii din partea forțelor aliate.
„Polonezii au reușit cu siguranță să învingă, dar numai după ce cei de dinaintea lor au plătit un preț extraordinar de mare.”
Pomenirea celor care nu s-au mai întors
În fiecare an, pe 18 mai, veterani, familii și pelerini se adună la Montecassino pentru a comemora pe cei care au murit în bătălie.
Dintre aceștia face parte maiorul Władysław Dąbrowski, unul dintre ultimii veterani supraviețuitori ai Corpului II Polonez.
La vârsta de 102 ani, încă se întoarce pe câmpul de luptă unde atât de mulți camarazi ai săi au căzut.
„Sunt încă profund emoționat, mai ales când văd aceste morminte unde zac camarazii mei.”
Rememorând asaltul final, el arată spre terenul pe care unitatea sa l-a traversat în drumul spre mănăstire.
„Direct în fața noastră aveam mănăstirea.”
„O rădăcină tăiată învie și înflorește”
La mai mult de opt decenii după distrugerea sa în al Doilea Război Mondial, Montecassino funcționează din nou ca o mănăstire vie.
Mica sa comunitate benedictină continuă ritmul rugăciunii, muncii și studiului stabilit de Sfântul Benedict cu aproape cincisprezece secole în urmă, îngrijind totodată una dintre cele mai mari comori religioase și culturale ale Europei.
Pentru abatele Fallica, istoria mănăstirii este rezumată în vechiul său motto.
„După fiecare distrugere, viața monahală la Montecassino a renăscut mereu. De aceea motto-ul abației este Succisa virescit — O rădăcină tăiată învie și înflorește.”
Astăzi, acest motto reflectă nu doar istoria remarcabilă a mănăstirii, ci și moștenirea durabilă a Sfântului Benedict, al cărui ideal a supraviețuit fiecărui încercări continuând să inspire Biserica din întreaga lume.
Adaptat de Jacob Stein
